Joya de Cerén es distinto a cualquier otro sitio maya. La mayoría preserva centros ceremoniales — pirámides, plazas, complejos de templos. Joya de Cerén preserva la vida diaria: almacenes con frijoles todavía en sus recipientes, cocinas a medio cocinar, esteras de dormir en el piso. El sitio fue enterrado bajo 4–8 metros de ceniza volcánica depositada en cuestión de horas por la erupción del cráter Loma Caldera alrededor del 600 d.C. Un terremoto previo dio tiempo a los residentes de huir, dejando la aldea vacía pero los objetos domésticos en su lugar.
Dieciocho estructuras han sido identificadas por estudios arqueológicos; diez están completamente excavadas. La UNESCO inscribió el sitio como Patrimonio Mundial en 1993. El centro de visitantes incluye un pequeño museo con objetos reconstruidos y una película. Planee 90 minutos para la visita completa.
El sitio está aproximadamente a 36 kilómetros al noroeste de San Salvador. Desde Caluco, el viaje es de aproximadamente una hora. Combínelo con una tarde en la Ruta de las Flores para un día completo de profundidad cultural.